Lo que en el pasado fueron los Estados Unidos, ahora es una nación llamada panem; un imponente capitolio ejerce un control riguroso sobre los 12 distritos que lo rodean y que están aislados entre sí.
Cada distrito se ve obligado a enviar anualmente un chico y una chica entre los doce y los dieciocho años para que participen en los juegos del hambre, que son transmitidos en directo por la televisión.
Se trata de una lucha a muerte, en la que sólo puede haber un superviviente.
Katniss Everdeen, una joven de dieciséis años, decide sustituir a su hermana en los juegos; pero para ella, que ya ha visto la muerte de cerca, la lucha por la supervivencia es su segunda naturaleza.
